【ビジネス英文メール】あなたはできてる？主語weとIの正しい使い分け

みなさん、こんにちは。

英語で文章を作る際にはまず主語から始めるのが基本ですが、特にビジネスシーンでは主語weとIを上手く使い分けられるとビジネスでのコミュニケーションも上手くいきます。

そこで今回の記事では、日本人だからこそ躓きやすいビジネス英文メール内での主語の使い分けについて詳しく解説していきます。

「今まで何となくでやり過ごしてきたけど、これを機に正しい主語の使い分けができるようになりたい」そんな風に感じている方は、最後までチェックしてみてください。

まずは知ろう！日本人と欧米英語ネイティブの公と個の意識の違い

まず、基本的な知識として日本人と特に欧米の英語ネイティブの間にある公と個の意識の違いを知っておきましょう。

もしかすると母国語なので気づきにくいかもしれませんが、実は私達日本人は思った以上に個よりも公の意識を強く持っています。あなたもビジネス上のやり取りの中で「弊社は、私どもは」などの言葉を良く使いませんか？きっと「私は、当方は」と表現するよりも多いはずです。

これは、特にビジネスでは自分個人というよりは、会社という公の組織の一員・公人として仕事をしているという意識の表れとも言えます。

これに対して、特にアメリカをはじめとする欧米の英語ネイティブは普通、公よりも個の意識の方が強い傾向があります。彼らにとってはたとえ自分が会社の一員だったとしても、例えばその業務をこなし、メールを書いているのはあくまで個であり自分自身。

このため、例えばビジネスメール内でもはっきりと「I」から主語を始めることの方が普通です。

それでも主語を「we」から始めるという場合も

ここまで、特にビジネスシーンでは日本人はより公の意識、対して欧米英語ネイティブやより個人の意識を持っているとお伝えしてきました。

ただ、もちろん英語でもあえて主語を「we」と置いて文章を作ることももちろんあります。

それには一体どんな違いがあるのでしょうか？

例えばビジネス英文メール内で、

「I believe that’s what happened.」

と言う代わりに

「We believe that’s what happened.」

と表現した場合、前者は主語がIなのであくまでその人個人の一意見、

これに対して後者は主語が「弊社、私ども」なので私も含めた会社全体がそう考えているというニュアンスで伝わります。

特にビジネスで何か問題が起こった際には、責任の所在を明確にすることが求められます。それを自分個人の責任として、或いは会社全体の責任として表現するかによって後のビジネスの展開にも影響が出ますのでこの辺りは状況ごとに適切な主語を設定する必要があります。

ほとんどの表現に「主語が無い」ことの多い日本語

これも日本語と英語との間を行き来すればするほど理解度が増していきますが、基本的に日本語の表現には主語が無いことが多いです。

例えば、「了解しました」、「すぐに対応します」、「確認させて頂いてもよろしいでしょうか？」

これらの表現には主語が見当たりませんよね。

このため、私達日本人が英文を作る際には普段母国語では使わない脳の回路を使ってしっかり主語を設定するという作業が必要となります。

これが意外と難しく、慣れるまではかなりの練習が必要なはずです。ただ、意識すればするほど上手くなっていきますので、ぜひ早くから取り組んでいきましょう。

ビジネス英文メール内でも、Iやweなどの主語を正しく設定して文章を作ることはコミュニケーションの行き違いを避ける上でも非常に重要です。

ぜひあなたも記事の内容を参考にして、感覚を養ってみてくださいね。

※役に立つビジネス英語メールの記事をシリーズでお届けしています！前回の記事「【ビジネス英文メール】英語で上手く「申し訳ありません」と表現するには？」を見逃した方はこちらからどうぞ！

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Miyuki

日本で英語講師、行政通訳・翻訳の仕事を経験後、アメリカ人の夫との結婚を機にアメリカに移住。
英語コーチとして独立する傍ら、英語系ライターとしても活躍。

長い英語学習歴、教授歴、実践歴を活かし「日本人だからこそ躓きやすい」「そこが知りたかった！」そんな情報を分かりやすくお伝えしていきます。