みなさん、こんにちは、Kenです。
今回は、英検１級の語彙問題に登場した単語の語源を紹介します。見たことあるけど、意味はなんとなく・・・というというときにも語源を考えると、次にその単語を見たときの「ひっかかり」となって、定着しやすいはず！
【volatile】
volatile（形容詞）「変わりやすい」「不安定な」
vol の部分が、“fly” を意味します。そこから、「変わりやすい」「不安定な」のように意味が変わっていきました。またvolatileには「揮発性の」という意味もありますが、たしかに「とんで」いってしまうことですものね。
またこのvolが使われている他の単語としては
volley （名詞）「ボレー」（ボールが地面に付く前に打ったり蹴ったりすること）
があります。ボールが「飛んでいる」間に打ったり蹴ったりすることですから、納得いきますね。そしてボールを地面につけないようにするのが
volleyball 「バレーボール」
ですね。ところで日本語ではvolley単体だと「ボレー」なのにvolleyballとなると「バレー」となるの、不思議ですよね・・・
【decadent】
decadent（形容詞）「退廃的な」
decadence（名詞）「退廃」
de は、この単語では「離れる」「下がる」を意味します。
そして,
cad の部分は「落下」を表しています。
なので「落ちる」「堕落する」のイメージですね。「退廃」と日本語で見ると、「退」の字から後ろに下がるイメージですが、英語では下の方に落ちていくイメージなのですね。
cadが含まれる他の単語には
cascade（名詞）「滝」
まさに水が“落ちる”ところですね。さらには
cadence（名詞）「拍子」「リズム」「声の抑揚」
があります。これは音楽用語の「カデンツ」ですね。おしまいの「落とすところ」ということなのでしょう。「終わり」＝「落」というイメージは偶然にも日本語と同じですね。
【参考にしたサイト】
Online Etymology Dictionary
【参考にした書籍】
『ジーニアス英和（第５版）』
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国際協力団体、翻訳・通訳会社での勤務を経て、現在はフリーランスで英語講師、翻訳、通訳に従事。予備校での講師経験や、大学や企業でのTOEIC講師担当経験も持つ。またドイツでの留学経験も活かし、ドイツ語も仕事にしています。
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