【「時代」の英語表現を覚えよう！】江戸時代は era それとも period？令和はどうなる？

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皆さまこんにちは

インストラクターの H. Yoko です。

（わたくし）歴史はとても苦手ではありますが、今回のテーマは「時代」です。

日本語では特に歴史を語る場面では頻出しますが、日本語の「時代」を英語で表現しようとすると era もしくは period の選択肢で迷うことがあると思います。

それではまずは era からご紹介していきます。

明治時代には era

明治、大正、昭和、平成、そして令和も含めて、天皇が変わるごとに変わる時代については、基本的には era を使用します。つまり、明治維新以降の時代はたいてい era で伝わります。当然ながら period としても間違いなく伝わります。感覚としては

Japanese era name/s = （日本の）年号・元号

となります。

例）

-The first year of the Showa era is the last year of the Taisho era, Taisho 15.

昭和元年は、大正（時代）最後の年、大正15年である。

世界の era

日本と同様、世界的に見ても、権力者など、人物が支配している「ひとつの」時代については、この era が使用されています。

例）

-How long did the Victorian era last?

ビクトリア朝はいつまで続いたんですか？

（＝ビクトリア時代はいつ終わったのか

当然ながらこちらも period としても間違いなく伝わります。

例）

-I think the years were the most difficult periods in its history.

（その国などの）歴史上で、もっとも大変な時期だったと思います。

明治維新前は period

例えば

鎌倉時代 → the Kamakura period
平安時代 → the Heian period
縄文時代 → the Jomon period

など、基本的に（象徴）天皇制となる前の数十年（大日本帝国憲法が施行される前の数十年も含みます）を除いては、period を使用していることが多い印象があります。概して天皇が政治の実権を持っていない時代です。

例）

-As the samurai city, Kamakura was prospered during the Kamakura period.

鎌倉は、武士の都（侍の町 / 城下町）として、鎌倉時代に繁栄した。

石器時代は？

文献などに記録が存在しない、また、有史のない時代は age とすることがほとんどです。

ice age → 氷河期

もそのひとつです。

例）

-It is said that people in the Stone Age tools and weapons made of stone. They did not use things made of metal.

石器時代の人々は、石で作られた武器や道具を使っていたそうだ。金属製のものは使っていなかった。

そうなりますと、令和について説明する場合は era が一番ふさわしい、ということになりますが、何度もお伝えしておりますように、period としてもきちんと伝わりますので、迷うことがあれば period をお使いになると良いと思います。

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H.Yoko

7年の海外経験の後、日本で英語講師としての長年の経歴があるベテラン講師です。当社内にファンも多く人気講師の一人です。