【訳しにくい表現を突破！】「主食」は英語でmain dish? side dish?

こんにちは、講師のエリカです。今日は、かなり訳しにくい単語についてお話したいと思います。

日本の主食はなんですか？そう、「米」ですよね。

では、アメリカの主食は？

パン？パスタ？ライス？ジャガイモ？なかなか「これだ！」というものがないんですよね。そもそも、「主食」という概念がかなり日本独特かもしれません。少なくとも英語圏の人はあまり「主食」のことを気にしません。私自身も、日本に来て初めて「主食」という概念に出会いました。

「主」という字は“main”と訳すことが多いので、私はずっと、若干考え方が違えど、主食は“main dish”、おかずは“side dish”で良いだろうと思っていました。しかし、日本の食堂で衝撃的な出会いをしてから、その考えがいっぺんに覆されました。その食堂のメニューでは、「おかず」が“main dish”と訳されていたのです。

言われてみれば、確かに欧米では、お肉の方が“main”（つまり、一食の中で一番大事なもの）だという考えが強く、日本で「主食」とされている炭水化物は”side”に格下げされています。なので、「主食」をうっかり“main dish”と訳してしまうと、誤解を招く可能性があります。考え方が真逆なので、ちょっと厄介ですよね！

逆に言えば、「主食」は“side dish”と訳すことができそうですね。しかし、side dishだけだと、「main dishと共に食べるもの」というニュアンスになり、「その国で最も頻繁に食べられている炭水化物」というニュアンスを表すことができないので、万能選手ではありません。

では、これを念頭に置いて、

①「日本の主食は米です。」

②「あなたの国の主食は何ですか？」

③「最近、チョコレートが主食です。」

という日本語は一体何と英訳したら良いのでしょうか？

一つは、staple foodです。上記の通り、欧米人はあまり主食のことを気にしないので、頻繁に使われているわけではありませんが、

①“Rice is a staple food in Japan.”

②”What is the staple food in your country?”

で十分伝わると思います。ただ、考え方の違いがあるので、

③“Lately, chocolate is my staple food.”

は、ちょっと伝わるか微妙です。

しかし、「主食」を無理やり訳さなくても、同じようなアイデアを表すことができます。

①“We often eat rice in Japan.”“We eat rice almost daily in Japan.”や、

②“What carbs do you usually eat in your country?”

などでもOKです。“carbs”は「炭水化物」という意味ですね。

③は、チョコは炭水化物とは言えないので、carbsは使わないほうが良い気がします。

③“I’m eating mainly chocolate these days.”

“I’ve been sustaining myself on chocolate lately.”

“I’ve been eating a lot of chocolate lately.”

などと訳すと、最近チョコばかり食べていることが伝わると思います。

でも、身体に悪いので、チョコの食べすぎには注意しましょう。

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Erika

日本語能力試験最難関のN1取得。幼い頃から日本文化に興味を持ち、日本語も日本人と見分けがつかないほど流ちょうに使いこなせるN1講師。座右の銘は「Challenge yourself!」