timeとthe timeの違いは？【冠詞が付く時、付かない時】

Hello, everyone! 講師のエリカです。

突然ですが、不可算名詞の特徴は何でしょうか？

そうですね、具体的な物や数えることのできる物を表す可算名詞に対し、不可算名詞は物質や抽象的な概念など、数えることのできない物事を表すことが多いですね。例えば、music（音楽）やwater（水）のような名詞が不可算名詞になります。

そして、不定冠詞には「不定冠詞が付かない」「複数形にできない」という特徴もありますね。

しかし、中には不可算名詞・可算名詞のどちらにもなり得る名詞が一部存在します。

timeもその一つです。

例えば、普遍的な「時間」を表すtimeは、不可算名詞になります。不可算名詞には定冠詞がつくときもありますが、timeは普遍的な概念であるため、通常は無冠詞で使います。

無冠詞

例）Time is money.

「時は金なり。」

例）There’s no time.

「時間がない。」

このように冠詞なしで使います。一般的な用法になります。

不定冠詞a/an

では、timeに不定冠詞aを付けたらどうなるのでしょうか？通常、不可算名詞には不定冠詞が付きませんよね。しかし、timeの場合、形容詞などの修飾語が付くときは、a/anをつけるのが一般的です。

例）It took me a long time to get there.

「たどり着くのにかなり時間がかかった。」

例）I had a good time at the party.

「パーティーで楽しい時間を過ごした。」

”It took me long time…”、”I had good time…”は間違いになってしまいますので、必ず不定冠詞を付けてあげましょう。

定冠詞the

the timeという表現もたまに見かけますよね。実はこの定冠詞が付くことによって、timeの意味が少し変わるのです。どのような意味でしょうか？

例）Do you remember the time when we went to an amusement park?

「遊園地に行った（あの)ときのことを覚えていますか？」

なんと、theが付くことによって、具体的な「あのとき」のようなニュアンスが生まれたのです。

複数形

実は、timeは普通の可算名詞としても使います。その場合は「～回、～度」という意味になることが多いです。複数形にすることもできます。

例）I’ve been to London three times.

「ロンドンには3回行ったことがある。」

さらに、「時代」という意味で複数形で使うこともあります。この場合は定冠詞theが付くことが多いです。

例）The times are changing.

「時代が変わってきている。」

例）Get with the times!

「時代に乗り遅れるな！」

このように非常なフレキシブルなtimeなのですが、適宜冠詞をつけることによって上手く使い分けましょう！

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Erika

日本語能力試験最難関のN1取得。幼い頃から日本文化に興味を持ち、日本語も日本人と見分けがつかないほど流ちょうに使いこなせるN1講師。座右の銘は「Challenge yourself!」