伝わりやすいシンプルな英語って、どんなもの？

ネイティブはそれほど複雑な英語を使っているわけではありません。英語は色んなバックグラウンドを持つ人々が効果的にコミュニケーションできるツールとして発達して来ました。もともとシンプルなものなのです。

英語のシンプルさの基準はどのあたりにあるのでしょうか？

英語をシンプルにすることは、誤解なく伝わるだけではなく別のメリットもあります。あなたが英語を使う時、不必要に頭を悩ませたり、日本語の表面的な意味にこだわり過ぎて英語を難しくする間違いをしなくて済むようになるのです。

ほとんどの方は、あまりにも「日本語に忠実な英語」にしたいと考えて失敗しています。

伝えたいポイントは何か？

まずそれを明確にし、それをこの講座で紹介する6の原則にそって英語にするだけで、あなたの英語は伝わりやすく扱いやすいシンプルなものになります。

もちろんある程度の文法知識は必要ですし、この講座でも学びなおしますが、「シンプルに使う」という観点で正しく学びなおしていきます。

ネイティブは、あなたの英語をどう感じてる？

日本人の英語を見ていると、色々な文法要素を使っていて、一つの文にたくさんのアイディアや文法的な要素を詰め込む傾向があります。

前置詞、接続詞、関係代名詞などを使いすぎると、情報どうしの関係性と、あなたが一番言いたいことが分からなくなります。パッとみて長い文章は一見して素晴らしい英語に見えるかもしれませんが、ネイティブにとって、とても読みづらく、理解しづらいものなんです。

ぱっと見がよくても、何を伝えたいかわからない英語は、「コミュニケーション」が成り立っていないことと同じです。

複雑な文法をこれ以上学ぶことなしに、今の英語をどうやってより良くできるのかをネイティブの目線で指導します。「長い」や「読みづらい」というような問題点を中心に、英語の使い方を考え直します。

意味を100％通じさせるために、色々なコツを学び、もっとまっすぐで素直な英語にして下さい。今使えている英語に「わかりやすさ」という新しいエッセンスを加えていきましょう。

＜※このパートはミーガン先生ご自身の日本語です＞

文章をシンプルにする基本原則１　１文にはアイデアは１つだけ

言いたいことがたくさんあるときに、一文にすべてのアイデアを詰めがちです。しかし、一つの文にアイデアを盛り込みすぎると、本当に伝えたいことが逆に通じなくなります。

日本語を、そのままの構成で英語にした時に、必ず良い文章になるとは限りません。英語には英語の文章の区切り方があります。

この講座の一冊目に配るルールブックでは、あなたの英語を生まれ変わらせるために一番大切な要素である、どのような文章がネイティブに好まれるのか、一文をどこで区切るかについて分かりやすい判断基準を示します。

例えば、あなたはこの文章、どこで区切ればいいか、分かりますか？

• Japan is becoming a popular tourist destination for people from all over the world because of its intriguing culture, long history, delicious cuisine and friendly hospitality to tourists.

日本人の作る英語を見ていると、ひとつの文に多くの情報を詰め込みがちと感じます。文に情報を入れれば入れるほど、意味が逆に通じなくなっていきます。

色々な情報を一文に詰め込みたくなる気持ちは分かりますし、複雑な文章であることイコール高度な英語と考えてしまう人も多いようです。これは日本人に限ったことではありません。英語ネイティブであっても、読みやすい文章が何かをしっかり理解していないと、このようなミスに陥りがちです。

分かりやすい英語にするためには、一文に盛り込むアイデアの数を抑えることが重要です。情報がうまく分けられ、整理されている事が分かりやすい英語にする重要なキーとなります。

• テクニック１．最も伝えたい事を目立たせるテクニック

あなたのもっとも伝えたいことはなんでしょうか？この方法を使う事で、あなたの最も言いたいことを他の文章から目立たせることができ、より明確な印象を残すことができます。相手もあなたの言いたいことが簡単に見分けられるので、ストレスを感じることなくスムーズに理解してくれるようになるでしょう。

特にビジネスなど、あまり時間をかけられない状況で誤解を生まずに仕事を進めることが求められる状況でこのテクニックは大きなあなたのアドバンテージになります。

• テクニック２．相手にもっと簡単に理解させるためのテクニック

日本人があまり上手に使いこなせていない接続詞の効果的な使い方を指導します。1つ1つのアイデアの区切りがより明確になるので、相手にとって文章の整理が楽になります。

順接、逆説、補足、起きた事を時系列に表す4つの観点で学びます。

一方で接続詞が一文に多くなりすぎても相手を混乱させます。相手を混乱させない程度に文章を分ける方法、逆に適切な接続詞を使って文章どうしをつなぐ方法を学んでいきます。流れの良い説明が苦手だなと考えている方には特に有効です。

• テクニック３．文章の流れを良くするテクニック

These reasons include...
Such arguments are...
This problem is due to...

英語では、このようにシンプルでいながら伝わりやすいお決まりのフレーズが多用されています。

この中に共通して登場する要素は「指示代名詞」です。this、those、suchなどを始め、人・事・物を直接指し示す代名詞のことですが、日本人の英語では、これが本来の目的で使われているケースが少ないように思われます。

理由を説明することは日常シーンでも、ビジネスシーンでも非常に多いですが、その際にも、日本語で話すかのように、Becauseから文章を始める人が多いですが、ネイティブはBecauseで始まる文章に違和感を覚えます。

なぜ違和感を覚えるのか？なぜこの表現を避けるべきなのか？なぜ、This is because やThis is due toといった指示代名詞を使った表現が好まれるかを理解してよりネイティブらしい英語の作り方を学んで下さい。

原則２　前置詞を使い過ぎない

2か月目に配布するルールブック２では主に前置詞の適切な使い方を説明します。例えば、日本語だと頻繁に登場する次のような表現、、、

「大学の卒業の日」
「パン屋の週末の営業時間」
「仕事の会議の議事録」
「駅のホームの自販機」
「製品のリリース」

典型的な日本人の英語はこんなふうになります。

• day of graduation of university
• opening hours of the bakery for the weekend
• minutes of the meeting for work
• vending machine on the platform for the train
• the release of the product

このように前置詞が多くて非常に分かりづらい英語になります。

例えば「製品のリリース」は、「の」がついていることから、the release of the productとしてしまいがちですが、ほとんどの場合、意味が分かりづらく多くの外国人には理解できない英語となります。

ではどうすればいいのでしょうか？　product release や、releasing the productとした方が良いのはなんとなく分かるかもしれませんが、product release date はOK でも、product release dateconfirmationemail だと長すぎ、、、など、どのあたりまでOK で、どれくらいになると違和感があるのかあなたは判断できますか？

ネイティブはこの問題をどのように対処しているのでしょうか？　ルールブック２では、前置詞の多用をさけて英語らしい英語にするための前置詞を扱う時のルールを紹介します。

このルールは職場で英語を使っている方だけではなく、翻訳家の方も大変重宝して頂けると思います。

原則３　接続詞を使い過ぎない

接続詞はとても便利です。文と文の関係を示すことで相手が理解しやすい文を作ることができ、「分かりやすい文章」のためにはなくてはならないものです。

ただ、接続詞をたくさん使って不必要に文章を長くする方も多いです。長い文章は洗練された英語になっているように思えますが、意味が通じているかどうかは別の問題です。

接続詞の中には、色々な意味・役割を持っている単語がいくつかあります。このような接続詞を使うと、何の役割を果たしているのか曖昧になることがあります。単語の意味があいまいだと短くても分かりづらくなります。簡単なはずなのに分かりづらい文を避けるために、回避すべき注意点も学びます。

この章では、接続詞を多用した時の問題点から始めます。次に、誤解の多い分野でもある接続詞を正しく理解しなおして頂きます。

接続詞の正しい使い分けを知ったうえで、正しい接続詞を、多すぎず、少なすぎず「適切」に使うための７つのルールを学びます。

章の最後についている豊富な解説がついた練習問題でたっぷり自習していただけます。もちろん分かりにくい箇所はAI講師に納得いくまで質問ができます。練習問題はこの章だけではなくすべてのルールブックについています。

原則４　名詞句を長くしすぎない

「やたら前置詞句が多い」とも密接に繋がっていますが、長い名詞句はシンプルな英語の大きな障壁となります。日本人の文法面以外での最大の難関と言えるかもしれません。

名詞句が長すぎると、名詞と動詞の関係が見分けられなくなり、一番大事な情報が伝わらなくなります。

特に日本語は漢字を繋げば簡単に複雑な事でも説明できる構造になっているため、日本語の名詞句をどう分かりやすい英語にすればいいか悩んでいる方も多いと思います。

この章では、日本人が作りがちな長い名詞句に関わる問題点に基づいて、分かりやすく、かつシンプルな名詞句に変えるためのルールとテクニックを学びます。ネイティブから見て理解しやすい名詞句にするための５つのルールを身につけて下さい。

文法ルールだけは満たしているけど、正しいかどうかわからないこんな英語とはオサラバする事ができます。

(悪い例）名詞が単純につながった名詞句

• Product release date confirmation email

(悪い例２）説明部分が長すぎて分かりにくい名詞句

• The restaurant with a special four-course French meal and candlelit terrace seating is closed on Sundays.

原則５　関係代名詞を使い過ぎない

５冊目のルールブックは、英語上級者が特に陥る「便利な関係代名詞」の落とし穴を避けるためのものです。

関係代名詞はとても便利です。関係代名詞を使うことでいつでも名詞に意味を付け足すことができるので、一文で多くの情報を伝えられます。

例えば、「お母さんが昨日焼いたケーキ」や「トムという人」という情報を関係代名詞を使い表現すると、

「お母さんが昨日焼いたケーキ」は
a cake that my mother baked yesterday、

「トムという人」は
a person called Tom
というシンプルな英語になります。

This is a cake. My mother baked it yesterday.と２つの文に分けると長くなってしまいますし、小学生の作文のようになります。このように関係代名詞は、簡潔に複雑な事をスタイリッシュに表現できます。

例えばこんな英文だって作ろうと思えば作れます。

• When I went to the beach, my friend, whose name is Sarah, came with me and we ate kakigori, which is a shaved ice treat.
  「 ビーチに行った時、サラという友達が私と一緒に来て、かき氷という氷を細かく削ったスイーツを食べた。」

文法ルール的にはOKな文章でも、日本語の感覚で関係代名詞を使うと、かえって分かりづらい英文になってしまう可能性があります。

この章ではまず、関係代名詞の種類を説明したうえで、

• ネイティブらしい関係代名詞の使い方、
• 関係代名詞を必要最低限に抑えるルール、
• 関係代名詞を避けるべき時に使う４つの代替手段、
• 使い分けの判断基準、
• 関係代名詞と相性の悪い文法テーマ

について学んでいきましょう。

文法書では学べない「自然な生きた英語」を使うための４つのルールと3つのテクニック学んで下さい。日本人が特に間違いやすいポイントにもフォーカスしているので効果的に気を付けるべきポイントだけを学ぶことができます。