日本法人創業22周年
特別記念イベント

日本人で一番最初に英語を話した
歴史的な人物とは？

あなたは、ジョン万次郎という人物をご存知ですか？
ジョン万次郎は初めて日本人で英語を話した人物として知られています。

英語が話せるようになるまでに彼は様々な過程を経ています。
ジョンは漁師の息子だったのですが、ある日漁に出て遭難してしまいます。彼はともに遭難した友人達とともに無人島で143日間過酷な生活を強いられたそうです。その後、アメリカの捕鯨船に救出されます。

友人達はハワイで降ろしてもらったのですが、ジョンだけは船に残ることを決意します。そして後にアメリカ本土に渡り、船長ホイットフィールドの養子となります。彼はアメリカで首席につくほど熱心に勉強し、航海資金を貯め、船でハワイに残した友人を拾い日本へ帰還します。

坂本龍馬や勝海舟とも･･･

日本語を忘れてしまっていた万次郎は日本語を再度猛勉強し、通訳翻訳の仕事に携わるようになります。陰で日米和親条約に関わったり、日米修好通商条約に関わる海外使節団の一人としても選ばれる程の人物でした。藩校の教授をも努めていたそうです。

ちなみに、坂本龍馬が当時幕府のお偉いさんだった勝海舟のもとで（敵同士なのに）操船技術を教わった時、ジョン万次郎が指導に当たったといいます。黒船来航で衝撃を受けた竜馬は、この時の経験もあって、海援隊を後に結成することになりますね。

英語で人生が変わった最初の日本人、あなたも･･･

ジョン万次郎のストーリを知るほどに、英語、努力、頑張ればこれ程までになれる、英語を通じて日本を豊かにする、など素敵なテーマがたくさん含まれていてジョンの人生を伝えるようなストーリーにしたいなと考えました。

課題を提出すれば１話づつ進む「魔女んちゃんの大冒険」の登場人物の女の子（魔法使いの設定なのですが）の名前は、ジョンと魔女をかけた「魔ジョン（まじょん）ちゃん」に決定しました。

フルーツフルイングリッシュの創業の地もハワイ。ジョン万次郎ともゆかりがある地でもあり、英語に関するエピソードもあいまってキャラクターの元とするにはうってつけだと考えました。

冒険の途中にHowlandというまじょんちゃんの旅を助けるパートナーが出てきますが、こちらの名前のもとになったのは、ジョン万次郎が乗っていた船「ジョンハウランド号」なんですよ。

「まじょんちゃんの大冒険」はジョン万次郎の冒険をコミカルに再現しているものでもあります。帰国後のジョン万次郎の活躍は、数奇な運命と、英語がきっかけで花開いたものと言えるかもしれません。

英語は昔も、今も、
そしてこれからも未知の世界へ続く扉です

あなたに世界への扉を開く「英語」。その可能性、大切にしてくださいね。

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今回、創業22周年という記念の節目に、ちょっと歴史もの的なイメージでキャンペーンページを作ってみました。

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